Descripció

El suricata és una mangosta petita. Els mascles tenen un pes mitjà de 731 grams, mentre que el de les femelles és de 720 grams. El cos i les potes d'aquesta espècie són llargs i esvelts, amb una longitud conjunta del cap i del cos que varia entre 25 i 35 cm. La cua és prima i estilitzada i mesura entre 17,5 i 25 centímetres i a diferència d'altres espècies de mangosta no és massa peluda.

Distribució i hàbitat

Els suricates viuen a diverses parts del Sud-oest d'Àfrica, incloent desert de Kalahari (Botswana), el nord i oest de Sud-àfrica, Moçambic, Angola (malgrat que hi ha poca població), el sud i oest de Namíbia i a Zimbabwe.

Comportament

Els suricates són uns petits animals que viuen en grans xarxes subterrànies amb múltiples entrades que només abandonen durant el dia. Són molt sociables, vivint en colònies de 10 a 30 membres. La parella alfa sovint marca amb l'olor els subordinats del grup per expressar la seva autoritat i normalment, després d'això, els subordinats netegen els alfa i els llepen la cara. Aquest comportament també es practica normalment quan els membres del grup es retroben després d'un curt període de separació. La majoria dels suricates en un grup són germans o descendents de la parella alfa.

Dieta

Els suricates són principalment insectívors, però també mengen petits vertebrats, ous i plantes. Escorcollen regularment per aconseguir aquests aliments, excavant el terra. Són immunes al fort verí dels escorpins del desert de Kalahari, al contrari que els humans. No tenen un excés de greix corporal, donat que escorcollar per buscar menjar és una necessitat diaria. 
Els suricates joves no comencen a escorcollar menjar fins que tenen 1 mes i sempre ho fan sota la tutela d'un membre més gran de la família.

Reproducció

Els informes realitzats en captivitat, indiquen que el festeig previ a la còpula no n'és gairé elaborat. El mascle inicien el procés lluitant amb la femella. Si aquesta resisteix els intents del mascle de muntar-la, aquest la subjectarà pel clatell fins que es mostri submisa. Durant l'aparellament, el mascle envolta la femella per mantenir la posició fins que la còpula acaba.